La papaye se consomme tout simplement fraîche, ou séchée en collation. Ses petites graines
noires ont une saveur légèrement poivrée et sa chair est à la fois sucrée et délicatement parfumée.
Riche en fibres, c’est un fruit hautement vitaminé qui contient plusieurs substances antioxydantes
essentielles à la santé de l’organisme.
Les micronutriments contenus dans la papaye
Parmi les nutriments contenus en bonne quantité dans la papaye, nous pouvons citer les suivants :
- Vitamine C : La papaye est une excellente source de vitamine C ;
- Vitamine A : La papaye est une source de vitamine A pour la femme, mais pas pour l’homme ;
- Vitamine B5(acide pantothénique) : La papaye est une source de vitamine B5 ;
- Vitamine B9 (folate) : La papaye est une source de vitamine B9 ;
- Vitamine E : La papaye est une source de vitamine E ;
- Potassium : La papaye est une source de potassium.
Les bienfaits de la papaye
Plusieurs études prospectives et épidémiologiques ont démontré qu’une consommation élevée de
légumes et de fruits diminuait le risque de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et
d’autres maladies chroniques. La présence d’antioxydants dans les légumes et les fruits pourrait
jouer un rôle dans ces effets protecteurs.
Des chercheurs ont montré in vitro et chez l’animal que le jus de la papaye avait une activité
antioxydante comparable à celle de la vitamine E, un antioxydant bien connu. Il est préférable de
consommer la papaye bien mûre si on veut profiter au maximum de son potentiel antioxydant.
Vertus anti-cancers
Une étude a démontré qu’une consommation élevée de légumes et de fruits, particulièrement
la papaye, le melon d’eau et le cantaloup était associée à une diminution du risque de souffrir d’un
cancer du sein. D’autres recherches ont révélé que consommer de la papaye au moins 1 fois par
semaine diminuait les risques de souffrir d’un cancer du col de l’utérus, chez les femmes ayant
le virus du papillome humain (VPH).
Richesse en catéchines
Les principaux composés phénoliques (une vaste famille d’antioxydants) que renferme la papaye
sont des catéchines. Une consommation élevée de catéchines est associée à un risque plus faible
de décès par maladies cardiovasculaires. Leurs bienfaits sur la santé ont surtout été étudiés avec le
thé vert, qui est connu pour en être l’une des meilleures sources (il a une concentration au moins
2 fois plus élevée en catéchines que la papaye). Les effets spécifiques des catéchines de la papaye
ne sont pas encore bien connus.
Source de lycopène et de caroténoïdes antioxydants
La papaye contient du bêta-cryptoxanthine, un antioxydant de la famille des caroténoïdes qui donne
aux fruits et aux légumes une couleur jaune ou orangée. La papaye serait une source importante de
ce caroténoïde, qui est un précurseur de la vitamine A (c’est-à-dire que le corps transforme les
caroténoïdes en vitamine A selon ses besoins). D’ailleurs, une consommation régulière de papaye
pourrait augmenter la concentration sanguine de bêta-cryptoxanthine chez l’humain. Ce caroténoïde
aurait aussi une activité anticancérigène observée in vitro et chez l’animal. Il pourrait également
réduire le risque d’athérosclérose chez l’humain.
La papaye contient aussi du lycopène, un autre pigment de la famille des caroténoïdes, rouge celui-
là. Plus le fruit est mûr, plus il contient une quantité élevée de lycopène. Plusieurs études ont indiqué
qu’une augmentation de la consommation d’aliments riches en lycopène diminuait les risques de
cancer de la prostate.
Fibres alimentaires
La papaye est une source de fibres alimentaires (2,7 g de fibres pour ½ fruit) et peut aider à satisfaire
l’appétit en apportant rapidement une sensation de satiété. Une alimentation riche en fibres est
associée à un plus faible risque de cancer du côlon. Il est recommandé de consommer 25 g de fibres
par jour pour les femmes de 19 ans à 50 ans, et 38 g par jour pour les hommes du même groupe d’âge.
Le mot du nutritionniste
La papaye fraîche et son jus seraient de meilleures sources de caroténoïdes biodisponibles que
la papaye séchée. La papaye séchée en demeure cependant une source intéressante.
